Dorong Lagi! Meski Langsung Bersinar di Liverpool, Ekitike Diminta Tingkatkan Dua Aspek Ini

Liverpool merekrut Hugo Ekitike dari Eintracht Frankfurt pada bursa transfer musim panas 2025. Kedatangannya membawa ekspektasi tinggi, terutama karena ia direkrut dengan biaya £79 juta. Namun, sang striker langsung memenuhi ekspektasi tinggi tersebut dengan penampilan yang menjanjikan.

Sejak debutnya, Ekitike tampil klinis, mencetak gol di setiap pertandingan kompetitif yang diikutinya. Ia bersinar di Community Shield dan Liga Premier, membuat penggemar Liverpool semakin terpikat dengan striker muda Prancis tersebut.

Dengan penampilan impresifnya, Ekitike menambah kekuatan baru bagi tim Liverpool yang sudah diperkuat Florian Wirtz dan Mohamed Salah. Meskipun persaingan di lini serang semakin ketat, Ekitike sejauh ini mampu mengamankan tempatnya.

Namun, pelatih Arne Slot tampaknya masih melihat kekurangan dalam permainan para pemainnya. Slot memperingatkan bahwa penampilan awal yang kuat tidak akan cukup jika Ekitike tidak meningkatkan aspek lain dari permainannya.

BACA JUGA : Jika Newcastle Inginkan Frattesi, Syarat Mutlak Inter Milan Tanpa Syarat

Arne Slot Soroti Kebugaran Ekitike

Slot mengatakan Ekitike telah memberikan dampak nyata bagi permainan Liverpool. Namun, ia menekankan bahwa kondisi fisik sang striker masih perlu ditingkatkan. Slot yakin Ekitike harus berada dalam kondisi prima agar mampu bertahan di jadwal Liga Primer yang padat.

Menurut pelatih asal Belanda tersebut, perbedaan gaya dan intensitas antara Bundesliga dan Liga Primer membuat dia membutuhkan waktu untuk beradaptasi. Slot yakin dengan kondisi fisik yang membaik, dapat tampil lebih konsisten sepanjang musim.

“Sedikit lebih baik dari musim lalu, meskipun ketika Lucho (Luis Diaz) bermain di sana, dia menjadi bagian dari persiapan kami,” kata Slot. “Jawaban paling sederhana untuk apa yang bisa ditingkatkannya adalah kebugaran pertandingannya,” ujarnya, seperti dilansir Liverpool Echo.

Dituntut untuk Bekerja Lebih Keras dalam Bertahan

Slot juga menyoroti aspek lain dari permainan yang masih perlu ditingkatkan, yaitu perannya saat Liverpool tidak menguasai bola. Baginya, menekan dari depan sangat penting bagi strategi tim, dan Ekitike perlu lebih aktif dalam hal ini.

Meskipun berlatih dengan tekun, Slot yakin Ekitike belum mencapai tingkat intensitas yang diinginkannya. Ia berharap sang striker dapat berkontribusi lebih banyak dengan menutup pertahanan lawan dan menekan dari depan.

“Saya harap dia bisa bermain lebih banyak tanpa bola daripada sebelumnya karena dia telah berlatih keras,” kata Slot. “Tapi itu normal karena dia harus beradaptasi dengan liga yang berbeda dan gaya bermain yang berbeda.”